Plaisance est très agréablement situé sur la rive droite du Po, dont les eaux jaunatres ont beaucoup de ressemblance avec celles du fleuve qui arrose la Touraine. Elle est enceinte de remparts qui servent aujourd'hui de promenades. Toutes les habitations, les églises et les palais qui sont, assure-t-on, au nombre de 100, sont en briques. Lorsqu'on parcourt Plaisance, on se croirait plutot dans les détours d'une citadelle du moyen àge que dans les rues d'une ville. Les dehors des maisons est grave jusqu'à inspirer de la tristesse, et le peu d'habitants qu'on y rencontre donne à quelques quartiers l'aspect d'une ville dépeuplée. La grand place est le seul endroit où l'on trouve un peu de vie et de mouvement; là est le palais ducal, fort simple; en face la Podesteria (mairie), monument gothique assez singulier et aux extrémités duquel on voit les deux statues équestres de Rannucolo et d'Alexandre Farnèse. Les tetes sont passables, mais le reste, et surtout les chevaux, sont très mauvais, ainsi que les bas-reliefs et les ornements qui sont sur les piédestaux. La cathédrale est d'architecture gothique et n'a rien de remarquable. Son intérieur est orné d'une foule de peintures assez médiocres, et ce n'est que dans la coupole que l'on trouve des ouvrages de Guerchin et des figures de Louis Carrache. Il est extremement difficile, pour ne pas dire impossible, de jour des détails de cette coupole meme avec une lorgnette. On fait voir encore dans cette église deux tableaux, l'un du chevalier Landi représentant Jésus sur le chemin du Calvaire; l'autre, de M. Camuccini, la présentation au temple; le premier est fort de couleur et d'expression, et pauvre de dessin; l'autre offre un ordonnance de composition belle et simple, un couleur vraie, quoiqu'un peu grele, et fait honneur à l'école moderne d'Italie. En général, les églises de PLaisance, brillantes de ce luxe dont on est si prodigue en Italie, fourmillent d'ornements de mauvais gout et de tableaux médiocres: c'est l'architecture extérieure qui frappe d'étonnement. Le palais Farnèse, de l'autre coté du Po, est un monument massif qu'on prendrait pour une prison ruinée: ce monument n'a jamais été achevé.- Hotels: de Saint-Marc, la Croix-Blanche.- Diligences: Mongieri et compagnie. Population 28,000 habitants.
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